「骨刺」之被誤用已到了非常嚴重的地步，很多腰痛的患者就醫求診時，都被解釋為「長了骨刺，所以會腰痛」。似乎「長骨刺」就是病源之所在。事實並非如此，骨刺是肌腱重複受傷或退化，加上椎間盤軟骨變性共同形成。有兩種：一種是外傷性骨刺，另一種是退化性骨刺。

　　外傷性骨刺號發於外傷之所在，如胸椎第十二節或腰椎第一、二節。

　　退化性骨刺多發生於中老年人或從事苦力者，其椎骨經常受重力壓迫，導致椎間盤退化（硬型），骨磨剝離，鈣化最後骨化。其好發於承受重力的地方，如頸椎第五、六節或腰椎第四、五節。

　　骨刺形成多發生於椎骨前緣，一般不至於壓迫神經。因此許多長骨刺的人並沒有任何症狀。少數骨刺突出於椎骨內壓迫到坐骨神經而引起坐骨神經痛。這類患者多是五十歲中老年人，常伴隨有退化性關節炎，椎管狹窄等等退化性病變。治療起來比較困難。四十歲以前的年輕人除非是長期從事勞力者，不會長退化性骨刺的。